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L'augmentation de la finesse de gravure des transistors a pour conséquence une augmentation du nombre de transistors par unité de surface. Donc pour une même surface, un composant matériel peut être de plus en plus complexe. 
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Concevoir des System On Chip (SOC) devient de plus en plus complexe. Le concepteur doit utiliser des librairies de composants existants et les inter-connectés entre eux. Ces composants sont des boîtes noires et les concepteurs n'ont aucune garantie d'absence de chevaux de troie.

De plus ce sont des composants pour la plupart commerciaux, et il n'y a pas de garantie d'approvisionnement ou de maintient de protocole de communication.

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Pour cela utiliser des composants ouverts permet de s'abstraire de ces problèmes.
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Le nombre de processeurs ouverts sont assez restreint : l'OpenRISC 1200, le LEON, l'OpenSPARC, \dots. De plus, aucun n'exploite l'Instruction Level Paralellism (ILP).